2 евро Латвия. Рига — Культурная столица Европы. 2014 год

Целью программы «Культурная столица Европы» является сплочение жителей континента на базе сотрудничества в области культуры, упрощение культурного, экономического, и политического сближения государств. На протяжении года городу даётся шанс выражения своего культурного развития и культурной жизни.

Автором проекта «Культурная столица Европы» является Мелина Меркурии — актриса и министр культуры Греческой Республики. Именно она в 1983 году выдвинула предложение ежегодной демонстрации нынешней культуры континента в одном из европейских городов. Она сумела доказать реальность воплощения этой идеи Совету Европейского сообщества. Первоначально программа называлась «Европейский город культуры» и лишь с 1999 года получила нынешнее название.

Культурную столицу Европы выбирает комиссия из независимых экспертов. Принятие такого статуса сопровождается большим числом мероприятий, на приготовление к которым города имеют несколько лет. Проект «Культурная столица Европы» финансируется Культурной программой Европейского союза.

Получение городом статуса Культурной столицы является прекрасной возможностью для улучшения или даже преобразования его облика. Показать его на карте мира, и переосмыслить развитие через культуру. Кроме того это событие имеет долгосрочные последствия, причём не только в области культуры, но и в социально-экономическом отношении, как для города, так и для региона в целом.

Первой культурной столицей Европы в 1985 году по предложению Мелины Меркури стали Афины. С 2000 года стала обычной практика предоставления почётного титула одновременно нескольким городам.

Один из эскизов новой монеты

В Риге, объявленной наравне с шведским городом Умео Культурной столицей Европы 2014 года, торжественные мероприятия начались 17-19 января. В рамках программы, в Риге прошло множество культурных событий, которые можно разделить на шесть тематических проектов:

• «Алкание океана» — обзор духовных ценностей Риги;
• «Улица Свободы» — рассказ о власти, исторических и политических сторонах её становления;
• «Набор для выживания» — рассказ о достижениях древних и нынешних времён;
• «Путеводная нить» — знакомство гостей и туристов с Ригой;
• «Янтарная жила» — ознакомление с ролью города в развитии мировой культуры;
• «Рижский карнавал» — знакомство с традициями и ритуалами.

Для проведения культурных мероприятий 2014 года были задействованы все городские районы. Для работы над проектом привлечены около 100 организаций и групп культурного направления (это более 12 тысяч человек), принявших участие в 200 больших мероприятиях.