2 евро Греция. 150-летие союза Ионических островов с Грецией. 2014 год

К западу от материковой части Греции расположена группа островов, известных как Ионические (греч. Περιφέρεια Ιόνιων νησιών). Это семь крупных основных островов (Корфу, Паксос, Лефкада, Итака, Кефалония, Закинф, Китира) и множества мелких. Часть из которых необитаема.

Длительное время Ионические острова находились на стыке политических интересов многих стран: Греции, Османской империи, Франции, Англии и даже России.

После того как турки заняли материковую Грецию, Ионические острова в 1393—1502 годах перешли под контроль Венеции, считая это меньшим злом.

В 1797 году, в результате наполеоновских войн, острова были оккупированы Францией. Хотя в 1800 году они были взяты эскадрой под командованием русского адмирала Фёдора Ушакова и превращены в Республику Семи Островов (под русско-турецким контролем). Но уже в 1807 году острова вновь были оккупированы Францией. В 1809—1810 годах Англия установила контроль над всеми островами, за исключением Корфу, где французский гарнизон сохранялся до 1814 года.

Мемориал Союза Ионических островов на о.Корфу

Парижский мирный договор 1815 года предназначил будущую судьбу Ионических островов. Они преобразовывались в Ионическую республику под протекторатом Великобритании.

В конце 1850-х годов в Англии возникло течение в пользу добровольной передачи островов Греции. В 1862 году Великобритания решила передать острова Греции в качестве жеста поддержки, который будет способствовать популярность нового проанглийского короля Греции Георга I (1863—1913). 29 мая 1864 года был подписан Лондонский договор, согласно которому Ионическая республика переходила под непосредственный контроль греческих властей и преобразовывалась в 3 провинции королевства Греция. При этом Великобритания сохранила за собой право использования своим военным флотом порта острова Корфу. Ранее Ионическим Парламентом был принят декрет, ратифицирующий союз с греческим государством.

30 мая 1864 года состоялась торжественная передача власти над островами Греции.