2 евро Португалия. Гимарайнш — Культурная столица Европы. 2012 год

Целью программы «Культурная столица Европы» является сплочение жителей континента на базе сотрудничества в области культуры, упрощение культурного, экономического, и политического сближения государств. На протяжении года городу даётся шанс выражения своего культурного развития и культурной жизни.

Автором проекта «Культурная столица Европы» является Мелина Меркурии — актриса и министр культуры Греческой Республики. Именно она в 1983 году выдвинула предложение ежегодной демонстрации нынешней культуры континента в одном из европейских городов. Она сумела доказать реальность воплощения этой идеи Совету Европейского сообщества. Первоначально программа называлась «Европейский город культуры» и лишь с 1999 года получила нынешнее название.

Культурную столицу Европы выбирает комиссия из независимых экспертов. Принятие такого статуса сопровождается большим числом мероприятий, на приготовление к которым города имеют несколько лет. Проект «Культурная столица Европы» финансируется Культурной программой Европейского союза.

Обычно за счёт дополнительных инвестиций, получаемых городом при получении статуса культурной столицы, удаётся существенно реконструировать его культурный облик.

Получение городом статуса культурной столицы является прекрасной возможностью для улучшения или даже преобразования его облика. Показать его на карте мира, и переосмыслить развитие через культуру. Кроме того, это событие имеет долгосрочные последствия, причём не только в области культуры, но и в социально-экономическом отношении как для города, так и для региона в целом. К примеру, как показывает статистика, посещение городов, носивших ранее титул культурной столицы, туристами, увеличивается в среднем на 12%.

В конце 1990-х стартовали аналогичные проекты в других частях света: «Арабская столица культуры» и «Культурная столица Америки».

Первой культурной столицей Европы в 1985 году стали Афины, кандидатуру которых предложила сама Мелина Меркури. Всего этот звание носило уже более 40 городов. В 2000 году борьба за титул культурной столицы Европы была особенно острой. Организаторы проекта прибегли к хитрости, и Европа вместо одной получила целых 9 столиц. После этого практика предоставления почетного титула сразу нескольким городам стало нормальным явлением.

15 марта 2004 года комитет по культуре Европарламента одобрил доклад Мишеля Рокара с предложением изменить существующую процедуру выбора будущих европейских культурных столиц года. Комитет одобрил предложение о формировании графика и системы отбора, согласно которой с 2009 года ежегодно минимум два города могут быть в Европе культурной столицей года: один город — от страны, которая недавно вступила в Европейский Союз, а второе — от страны, уже некоторое время была членом ЕС. Государства, не являющиеся членами Евросоюза, могут выдвигать кандидатуры дополнительных городов-столиц.

В мае 2009 года стало известно, что культурными столицами Европы 2012 года станут португальский Гимарайнш и словенский Марибор. На протяжении 2,5 лет велась подготовка к торжественному моменту.

В Гимарайнше церемония открытия культурной столицы прошла 21 января. На праздничных мероприятиях присутствовал президент Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу, сам родом из португальской столицы, а также Анибал Каваку Силва и Педру Пасуш Коэлью — президент и премьер-министр Португальской Республики. Главными темами мероприятий в Гимарайнше стали: город, сообщество, мысль и искусство.

В течение года в Гимарайнше было проведено несколько сотен различных культурных мероприятий: лекции, выставки, концерты, здесь собралось множество деятелей культуры, представляющих театр, кино, музыку, живопись, литературу.

Гимарайнш называют колыбелью Португалии. Здесь 24 июня 1128 года в битве при Сан-Мамеде Афонсу I провозгласил суверенитет португальского графства от королевства Леон. Именно Гимарайнш в XII веке стал первой столицей страны. В городе расположено множество памятников архитектуры: замок Гимарайнш, Королевский и Герцогский дворцы, церковь Св. Франциска и др. В 2001 году исторический центр Гимарайнша внесён в список памятников Всемирного наследия ЮНЕСКО.